Brasil tiene una atracción turística singular: la sinagoga de Recife, la casa de Dios judía más antigua en América del Sur. Esta sinagoga recibe cada vez más y más atención de parte de científicos y medios de comunicación.La sinagoga se componía de dos pisos y llevaba el nombre «Kahal Zur Israel». La misma fue edificada por la comunidad judía-sefardí de la ciudad brasilera de Recife. El año estimativo de su construcción es 1636 – en aquel tiempo los holandeses dominaban esta región. Eso significa que esta sinagoga es más antigua que la casa de Dios judía establecida en 1651 en Curaçao (Antillas Holandesas).Si bien la sinagoga se encontraba en escombros, basados en antiguos mapas se realizaron reconstrucciones por una parte, y excavaciones por otra. De hecho, se descubrieron los restos del edificio de la sinagoga además de una Mikweh – un baño de inmersión ritual judío. En diciembre de 2001 se terminaron los trabajos de restauración. Desde entonces la sinagoga se ha convertido en el destino de muchos turistas. La misma también se encuentra entre las estaciones de las visitas turísticas oficiales de la ciudad.Más allá de eso, a los historiadores de todo el mundo les llamó la atención el archivo de esa sinagoga. El material presenta una época de apogeo de los judíos en Brasil, de la cual prácticamente no se tenía conocimiento. «Esto cambia totalmente el planteamiento estereotipado de que la cultura brasilera habría tenido tres puntos de apoyo – los portugueses, los aborígenes y los africanos que fueron agregados», opina Tania Kaufman, quien dirige el archivo judío-histórico en Recife. «Ahora sabemos que los judíos tuvieron un rol importante en la olla de fundición cultural del Brasil.»Los documentos históricos demuestran que los judíos estuvieron involucrados decisivamente en el montaje de la industria del azúcar. Además, ayudaron a impulsar la construcción de carreteras y puentes. En el noroeste del país los judíos fueron los responsables de que en las ciudades se construyeran los sistemas de canalización. No pocos de los judíos, sin embargo, debían su bienestar también al comercio de esclavos.En 1645, la comunidad judía de Recife contaba con 1.630 miembros. Con el fin del dominio holandés en el año 1654, los judíos, que hacía años eran una molestia para los católicos brasileros, fueron expulsados, asesinados u obligados por la inquisición a convertirse al cristianismo o a desaparecer en la clandestinidad.Hace alrededor de dos décadas, todavía vivían en Recife alrededor de 300 familias judías. Actualmente ya son apenas la mitad de ellas, ya que algunas se mudaron a las ciudades más grandes de Brasil. La Sinagoga «Kahal Zur Israel» restaurada, no solamente atrae anualmente alrededor de 20.000 visitantes, sino que también es un símbolo importante para los pocos judíos que siguen viviendo en Recife. Aún cuando en la ciudad existen otras cuatro sinagogas, muchas de las familias prefieren esta antigua sinagoga para los días de fiesta y las ceremonias familiares, como casamientos, por ejemplo.
Links de interés
